純粋なる響きのなかに
グロリア少年合唱団 第45回定期演奏会 レヴュー
2005.4.8. 鎌倉生涯学習センター
グロリア少年合唱団は、1959年に創立された、日本で最も長い歴史を持つ少年合唱団である。鎌倉カトリック雪ノ下教会を本拠地とし、ヨーロッパの伝統的スタイルによる本格的な宗教曲に取り組みつつ、定期演奏会や特別演奏会では、世界の児童合唱曲や音楽劇、オペラも取り上げ、豊かなレパートリーを確立している。
定期演奏会も今年で45回目を数える。45年間連綿と、声と音楽が受け継がれてきた伝統ある少年合唱団ならではの品格を感じさせる舞台であった。
今回のテーマは「天正少年使節の旅」。第一部では、天正少年使節が旅したイタリア、スペイン、ポルトガルの歌が特集され、第二部では、天正少年使節を題材としたオペラ『忘れられた少年』第一幕から13曲が歌われた。ＯＢの合唱団であるグロリア男声合唱団も出演。ＯＢを含む指導者が指揮を務め、控えめながら独唱、二重唱等も披露した。
ここでグロリア少年合唱団独特のクラス編成について触れておく。「クラス」は、グロリア少年合唱団を語るうえで重要な要素であり、プログラムでも紹介されている。
●Ｃクラス ちびっ子クラス。幼稚園 年中～年長。
●Ｂクラス 二部合唱にも挑戦。小学校１年生～３年生。
●ＧＭクラス 混声四部合唱に取り組む。
小学校４年生から変声前までがGクラス。
変声後から高校３年生までがMクラス。
ＧＭクラスは、メサイア演奏会や聖堂演奏会等で、本格的な宗教曲に取り組み、高い評価を受けている。なお、卒団後はグロリア男声合唱団に入団し、生涯に渡って音楽活動を続けていくことも可能である。
私が理解している限りにおいて、グロリア少年合唱団では、各クラスの独自性が重視された音楽教育が徹底されている。Ｃクラス、Ｂクラス、ＧＭクラスは、練習も発表も別個に行い、共に歌うことはあまりないようだ。
今回の定期演奏会でも、このスタイルが徹底されており、最後の全体合唱を除いて、各クラスが独自のプログラムを演奏した。このやり方は正しい。少年合唱団のあり方として極めて正しい。年代も声質も違う各クラスがそれぞれ独立して活動し、演奏することに意義がある。全曲を聞き終えた後、私は感動とともにこの「正しさ」を実感したのだった。
さて、前置きが長くなったが、以下、いかに正しいかを考察しながら、この演奏会のレヴューを試みたいと思う。
第一部では、まず、Ｂクラス、Ｃクラスが児童合唱に編曲されたポルトガル、スペイン、イタリア各国の歌を歌った。初めて聴く曲も多かったが、幼い少年達が完全暗譜で真剣に、そして楽しそうに歌っている姿が微笑ましく、どの曲も親しみを持って聴くことができた。
幼稚園児さんのＣクラスはどこまでも元気で可愛らしい。十人くらいの少ない人数で、（幼児だからという贔屓目はなしで）十分に観客が楽しめる歌を歌っていたのだから、一人一人が十分な声量を持っている（あるいは効果的な発声法を体得している）と思ってよいだろう。
日本ではマイナーな曲が多いながら、選曲も良かった。彼らの魅力が生きる、まさにこの年頃の子供の声で聴きたい曲が選ばれていた。全曲が日本語で歌われたが、わかりやすく愛らしい訳詞を楽しむことができたのは、歌い手の日本語の発音が良いということである。観客が日本語の歌詞の内容を正確に聞き取って味わうことができるように歌うのは案外難しい。それがこのＣクラスの幼稚園児さん達には完璧にできている。Bravi!である。
どの曲も魅力的だったが、特にイタリアの子供の歌「がちょうのおばさん」や「自転車になったカメの歌」といった、動物が出てくるファンタジックな歌が特に良かったように思う。この子達は、子供ならではの想像力で、がちょうさんやカメさんをリアルに思い描きながら歌うことができるのだろう。それで大人のプロ歌手が上手に歌うよりも、生き生きとした歌となって聴き手の心に響いてくるというものだ。
小学校低学年の児童によるBクラスは、もっと馴染みのある曲を歌った。「禁じられた遊び」等、有名な曲もあったし、名前は知らなかったが何処かで聴いたことのある曲も何曲かあった。ポルトガル語やスペイン語の言語で歌われた曲もあった。Ｃクラスの童謡とは一線を画する選曲であり、意味深い詩になっている訳詞の日本語の美しさを味わいながら聴くことができた。
一見、いわゆる出来のいい児童合唱団のようであるが、小学校１年生～３年生のみの編成でこのレベルが達成できているこのは驚くべきことなのかも知れない。二部合唱のハーモニーも美しく、「禁じられた遊び」等、特に短調の曲が良かった。
１曲目よりも２曲目、２曲目よりも３曲目と、時間を経るにつれて、声が調子に乗っていくのがはっきりとわかり、その場のムードを共有して共感しながら歌う合唱の面白さを感じた。
当然ながら、最高の調子で歌われた最後の２曲、「白い道」、「海はまねく」が素晴らしかった。この調子のままでもう何曲か聴きたいと思った。
（つづく）
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